Regionalbuch des Monats Oktober 2024

Seinem Titel nach war William Reichsgraf von Bentinck (1704-1774) nur ein kleiner Landadliger aus dem Oldenburgischen. Er hatte durch die Heirat mit Charlotte Sophie von Aldenburg, der einzigen Tochter Antons II. von Aldenburg, die Herrschaft Varel erworben. Doch vor allem durch seine Verwandtschaftsbeziehungen in die Niederlande verfügte er über Kontakte zum englischen Hof sowie zum kaiserlichen Hof in Wien.

Durch seine Rolle als Verhandlungsführer der niederländischen Gene­ralstaaten um die Mitte des 18. Jahrhunderts kam er mit der Kaiserin und Erzherzogin Maria Theresia (1717-1780) in Kontakt. Seine Tagebuchauf­zeich­nungen wurden 1871 vom österreichischen Historiker Adolf Beer in einer Auswahl herausgegeben. Anlässlich des 250. Todestages von William Bentinck sind die „Aufzeichnungen des Grafen William Bentinck über Maria Theresia“ das Regionalbuch des Monats Oktober.

Das Engagement Bentincks am kaiserlichen Hofe fällt in die Zeit direkt nach dem Österreichischen Erbfolgekrieg, aus dem sowohl die Nieder­lande als auch Österreich geschwächt hervorgegangen waren. Bentinck war von den Generalstaaten beauftragt worden, die Habsburger dazu zu bewegen, die Wiedererrichtung der im Erbfolgekrieg zerstörten nieder­ländischen Festungsanlagen an der Grenze zu Frankreich zu finanzieren. Seine Tagebuchaufzeichnungen geben einen interessanten Einblick in seine Verhandlungsführung sowie in die Gepflogenheiten am erzher­zoglichen Hofe in Wien.